Ramoner une cheminée est essentiel pour éviter les feux de cheminée. La législation impose un ramonage annuel des installations utilisant des combustibles gazeux et  deux ramonages par an pour celles qui utilisent des combustibles liquides et solides (fuel, bois, charbon). Le premier, pendant la période d’utilisation, le second avant.

Selon le règlement sanitaire départemental type, qui est défini au niveau national et adapté ensuite dans chaque département en fonction des caractéristiques locales particulières, l’opération de ramonage se définit comme le nettoyage par action mécanique directe de la paroi intérieure du conduit de fumée afin d’en éliminer les suies et dépôts et d’assurer la vacuité du conduit sur toute sa longueur.

Le mot ramonage vient de l'ancien français " ramon " signifiant balai, aux 13ème et 14ème siècles, et signifie nettoyer en raclant pour débarrasser de la suie les cheminées, les tuyaux", ce qui confirme l'aspect mécanique inhérent au ramonage.

Les foyers et leurs accessoires, les conduits de fumées individuels et collectifs et les tuyaux de raccordement doivent être vérifiés, nettoyés et réglés au moins une fois par an. Ces opérations sont à effectuer à l’initiative de l’utilisateur pour les conduits desservant des appareils individuels, ou du  propriétaire ou du gestionnaire s’ils desservent des appareils collectifs.

Les opérations de ramonage doivent être effectuées par une entreprise qualifiée à cet effet par l’organisme professionnel de qualification et de classification du bâtiment. Un certificat de ramonage doit être remis à l’usager précisant le ou les conduits de fumées ramonés et attestant notamment la vacuité du conduit sur toute sa longueur.

L’emploi du feu ou d’explosifs est formellement interdit pour le ramonage des conduits.

Ce ramonage s’effectue avec des produits que l’on jette dans le feu (souvent sous forme de bûches) et qui sont censés décomposer les suies. Relativement inefficace, voire dangereuse, cette technique est à proscrire… Tout au plus peut-elle renforcer l’action des ramonages mécaniques. À noter aussi que les ramonages chimiques ne sont pas pris en compte par le règlement sanitaire et ne peuvent remplacer le ramonage par action mécanique, réalisé avec une brosse spéciale et offrant une garantie de nettoyage parfait du conduit.